ドッグフードの療法食（処方食）とは何か【獣医師処方・市販品の違いも解説】

動物病院で「療法食（処方食）を食べさせてください」と言われたことがある方も多いでしょう。療法食とは何か、通常のフードと何が違うのか、疑問に思っている飼い主さんに向けて詳しく解説します。

療法食とは何か

療法食（英語では Prescription Diet または Veterinary Diet）とは、特定の疾患や健康状態に合わせて栄養成分を調整したペットフードです。通常の総合栄養食とは異なり、病気の治療・管理・予防を目的として設計されています。

通常フードとの主な違い

病気別の療法食の種類

腎臓病用

低タンパク・低リン・低ナトリウムに調整。腎臓への負担を減らし進行を遅らせる。

消化器病・膵炎用

超低脂肪・高消化性。消化器への負担を最小化する。

心臓病用

低ナトリウム・低塩分。心臓の負担を軽減し、体液バランスを保つ。

尿路結石用

結石の種類（ストルバイト・シュウ酸カルシウムなど）によって処方が異なる。尿のpHをコントロールする。

肝臓病用

低タンパク・低銅。アンモニアの生成を抑え、肝臓への負担を軽減する。

関節・体重管理用

低カロリー・関節ケア成分（グルコサミン・EPA/DHA）配合。

食物アレルギー用

加水分解タンパクまたは新規タンパクを使用。アレルゲンとなりやすい成分を除去。

療法食を使う際の注意点

1. 必ず獣医師の診断後に使う：自己判断で療法食を選ぶと、必要な栄養が不足したり、逆に状態が悪化することがある
2. 複数の療法食を混ぜない：成分バランスが崩れる可能性がある
3. おやつにも注意：療法食の効果を台無しにしないよう、おやつも獣医師に確認する
4. 定期的に見直す：病状の変化に応じてフードを変更することが必要

療法食はどこで買えるか

一般的に動物病院での処方が基本ですが、一部のネット通販でも購入できます。ただし、初回は必ず獣医師の診断を受けてから使用しましょう。

まとめ

療法食は病気の犬にとって「食事という治療」です。病名が診断されたら、獣医師に適切な療法食を相談し、指示通りに継続することが回復への近道です。価格は高めですが、長期的には合併症予防につながり、医療費の節約にもなり得ます。